La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo le entregó el mayor galardón de Medicina a el biólogo estadounidense James P. Allison y al médico japonés Tasuko Honjo. La distinción, se debe a los estudios del sistema inmunológico que llevaron a plantear tratamientos que han sido revolucionarios.
Allison, nació en Alice (Texas) el 7 de agosto de 1948, dónde se dedicó a estudiar microbiología y luego biología. El hallazgo clave fue en 1995 cuando junto con su equipo detectó una proteína, CTLA 4, que debilita el sistema inmunológico. Uno de los principales motivos por los que se dedicó a investigar fue los innumerables casos de cáncer en su familia. De esta manera, Alisson se comenzó a interrogar sobre la posibilidad de bloquear la CTLA 4 para ayudar al sistema inmunológico en la pelea contra el cáncer.
De esta manera, Allison desarrolló el anticuerpo Iplimubab, que se denomina Yervoy en las farmacias. En EEUU ha sido admitido como medicamento para la combatir la metástasis de tumores malignos.
Por otro lado, Honjo, nacido el 27 de enero de 1942, en Kioto, se doctoró en 1966 en medicina y química. En sus campos de investigación, además de la inmunología, ha estado la genética. Al mismo tiempo a Allison, Honjo halló un mecanismo que disminuye la acción del sistema inmunológico mediante la proteína PD-1. De esta manera, Honjo se planteó la posibilidad de fortalecer el sistema inmunológico ante los ataques de las células cancerígenas bloqueando los receptores de la PD-1 y sus investigaciones lo llevaron al desarrollo de varios medicamentos.
Durante esta semana, continuarán los anuncios del Nobel de Física, el martes; Química, el miércoles; y el de Economía el lunes 8 de octubre.
