El Paseo del Buen Pastor actualmente es un centro cultural, recreativo y comercial, ubicado en el corazón del barrio Nueva Córdoba, de la capital provincial. Sin embargo, el edificio no siempre tuvo ese uso. Lo que comenzó siendo un hogar para niñas huérfanas y de bajos recursos, funcionó también como una prisión de mujeres y, más tarde, en un centro clandestino de detención durante la dictadura militar.
Un complejo, muchas instituciones
El edificio fue construido entre 1897 y 1906, a cargo del arquitecto José Montblanch. En 1888, un grupo de religiosas francesas pertenecientes a la orden de las hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor de Angers creó el “Taller de la Sagrada Familia”, en donde albergaban y educaban a niñas de bajos recursos y huérfanas.
Como resultado del buen desempeño de esta obra, el gobierno provincial les encomendó hacerse cargo de la atención y dirección de reclusas mujeres, y para ello les donaron, en 1896, un terreno para construir la cárcel. De este modo el predio albergaba el Colegio Práctico de Sirvientas, la Cárcel de Mujeres del Buen Pastor y la Congregación de Hermanas, distribuidos en diferentes sectores del complejo.
En medio se ubicaba la Capilla del Buen Pastor, que responde a la tipología de cruz griega porque cuenta con cuatro alas iguales, con centro en la cúpula media naranja, bajo la cual se encuentra el altar principal del templo. En el sector que mira hacia la avenida Hipólito Yrigoyen se ubicaban los vecinos que asistían a la misa; en el posterior las religiosas; en el lado derecho del altar las reclusas; y en el opuesto las niñas huérfanas.
Cárcel del Buen Pastor
Pese a que la cárcel se cerró en 1970, porque sus instalaciones ya no eran adecuadas, durante la intervención del brigadier Raúl Lacabanne en Córdoba y la última dictadura militar (1976-1983), el penal funcionó como un lugar de reclusión de detenidas políticas, muchas de ellas de forma ilegal. Las últimas ocupantes registradas fueron tres mujeres encarceladas por cuestiones políticas, quienes abandonaron el edificio en 1977.
El 24 de mayo del año 1975 se fugaron 26 detenidas pertenecientes a distintas organizaciones armadas del establecimiento carcelario de mujeres ubicado en el predio del actual Paseo del Buen Pastor. Según cuenta la historia, la operación fue apoyada desde el exterior para que las reclusas huyeran por una ventana que daba a la calle Obispo Oro a las 20 horas de ese día.
Paseo Cultural del Buen Pastor
En 2000, tras varias décadas de abandono, la capilla fue desacralizada y restaurada para rescatar su planta en cruz griega, el atrio, las galerías circundantes, las pinturas murales y los cuadros de los artistas Manuel Cardeñosa, Emiliano Gómez Clara y Emilio Caraffa. Dos años después, la Provincia de Córdoba anunció la aprobación de un proyecto de puesta en valor para los 10.000 metros cuadrados del solar, que representó una inversión de 5 millones de dólares. La obra comenzó en 2005, con la demolición de la antigua cárcel.
El nuevo complejo, inaugurado el 4 de agosto de 2007, cuenta con una galería comercial de 6.400 metros cuadrados, que incluye un centro de exposiciones, sala de eventos, fuente de aguas danzantes, espacio de encuentro y recreación, dos restaurantes, bares, tiendas y reservados para los comerciantes minoristas de vinos, cuero y artesanías. Mientras que, en medio del solar, se conservó la antigua capilla junto a sus valiosos murales y patrimonios culturales.
Cobertura Gustavo Bee Sellares
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