El subsidio nacional al transporte público fue uno de los ejes de la discusión del acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Las tarifas requieren de una suba para achicar las transferencias estatales. El boleto de colectivos en el AMBA cubre sólo el 11% de los costos; en el interior alcanza al 50%.
El boleto promedio de $13 que se paga en el AMBA para el transporte urbano cubre apenas el 11% del costo de prestación del servicio. La diferencia la pone el Estado y equivale aproximadamente a dos tercios del costo, $78. Es decir, el precio final sin aportes estatales debería ser de $119.
En el interior, por la menor densidad poblacional, el costo de la prestación es más alta: $192 pesos en Córdoba y entre $210 y $215 pesos en Mendoza y Rosario. Ese debería ser el precio sin la asistencia estatal. Hoy rosarinos y cordobeses pagan $59 y los mendocinos, $35.
Aunque el costo final sin subsidios del interior no alcanza a duplicar el del AMBA, los usuarios de esas ciudades pagan entre dos y cuatro veces más por el servicio como se desprende de los cuadros tarifarios.
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En Córdoba, Mendoza y Rosario el subsidio nacional ronda entre $35 y $45; en el AMBA es el doble. Para compensar, los gobiernos provinciales y municipales deben hacer aportes. En Mendoza la Provincia pone la diferencia completa; en Córdoba y Rosario, las administraciones cubren prácticamente la misma proporción que la Nación.
Hay que tener en cuenta que no todos los usuarios del servicio afrontan la tarifa completa, al coexistir diferentes descuentos ligados a atributos sociales. En el AMBA aunque el precio parte de $18, el promedio abonado es de $13, según la Asociación Argentina de Empresarios del Transporte Automotor (AAETA).
El subsidio de $78 implica que el Estado paga seis veces más que los usuarios del AMBA por cada viaje, y aun así resulta insuficiente para cubrir el costo. Este esquema no solo genera distorsiones en el sistema de transporte, sino que genera desigualdad regional, como muestra el Gráfico 1.
Gráfico 1: Tarifas, subsidios y costos por boleto del transporte urbano de pasajeros en colectivo
Las empresas prestadoras insisten en que con este esquema no hay posibilidad de inversiones, lo que implica mayor antigüedad de la flota e incumplimiento de los plazos legales previstos para su renovación.
Para el IIE, el esquema necesita ser repensado: “De mantenerse los subsidios, deberían resultar más equitativos en términos regionales y orientarse a mejorar la eficiencia, la infraestructura y la calidad del servicio para los usuarios, no a cubrir los costos básicos de operación y mantenimiento”.
El Gráfico 2 muestra que las tarifas en todo el país están por debajo de las equivalentes en las ciudades más importantes de los países limítrofes, que también son sistemas subsidiados.
Gráfico 2: Tarifa media del transporte urbano de pasajeros en colectivo. En dólares por boleto
En la medida en que los subsidios al transporte no sean revisados, se incrementarán las distorsiones que generan en el desequilibrio fiscal, las desigualdades regionales y el empeoramiento del servicio brindado a los usuarios.
