El Programa Médico Obligatorio (PMO), creado en los años ’90 para asegurar un piso mínimo de prestaciones de salud en Argentina, quedó obsoleto tras más de dos décadas sin actualización real. La falta de adaptación a los avances médicos y el aumento de costos disparó conflictos judiciales y administrativos entre obras sociales, prepagas, afiliados y prestadores.
De referencia nacional a lista desactualizada
El PMO fue diseñado para garantizar servicios esenciales como atención primaria, salud mental, odontología, tratamientos oncológicos, especialidades médicas y descuentos en medicamentos. Sin embargo, el avance de la tecnología, la aparición de nuevos tratamientos y el cambio en el perfil epidemiológico dejaron al listado fuera de sintonía con las necesidades actuales.
Hoy, su aplicación es irregular:
- No es exigible en el sector público, que ofrece prestaciones según disponibilidad y presupuesto.
- Obras sociales provinciales y pequeñas lo aplican de forma parcial.
- Prepagas cumplen de manera ambigua, apelando a interpretaciones legales que reducen la cobertura real.
“Sin un piso común, hay ciudadanos de primera y segunda”
Para Juan Manuel Ibarguren, magíster en Administración de Servicios de Salud y secretario general de la Cámara de Medicina Oftalmológica (CAMEOF), “el sistema de salud argentino es un archipiélago de islas descoordinadas” y especialidades como la oftalmología son “testigo y víctima” de esa fragmentación.
Advirtió que la reforma del PMO “no es solo una necesidad técnica, sino una exigencia ética y sanitaria”, y que el verdadero cambio no se logrará con “un nuevo PDF”, sino con una reforma integral que garantice equidad, financiamiento responsable y regulación inteligente.
Crisis del sistema privado y explosión de cuotas
Tras la desregulación del Gobierno de Javier Milei en diciembre de 2023, las prepagas aplicaron fuertes aumentos, introdujeron copagos y coseguros, y segmentaron planes para reducir costos de base. Esto generó un éxodo de afiliados al sistema público y una crisis en las obras sociales sindicales: solo el 19% de los beneficiarios recibe una cobertura ajustada al valor real del PMO.
En el sector privado, las cuotas mensuales oscilan entre $80.000 y $200.000 por persona, con planes más económicos desde $50.000, generalmente con copagos o coberturas parciales. Cada vez más usuarios optan por planes “low cost” o parciales, pagando menos de base y abonando adicionales por uso.
Lo que viene: reforma y ejemplos internacionales
Especialistas coinciden en que Argentina necesita un PMO actualizado por ley o por un ente independiente, como ocurre en países con sistemas sólidos (Suiza, Francia, Países Bajos, Reino Unido, Taiwán). Allí, la cobertura básica se revisa periódicamente, es equitativa, obligatoria y financiada con criterios solidarios.
En oftalmología, las carencias son evidentes: el PMO argentino solo incluye patologías graves o prevenibles, dejando sin cobertura controles periódicos y tratamientos ambulatorios para enfermedades frecuentes como glaucoma o degeneración macular.
