El Consejo de la FIFA aprobó un nuevo formato del Mundial para la edición de Norteamérica 2026, según el cual las selecciones participantes quedarán repartidas en doce grupos de cuatro equipos. El incremento de equipos que competirán en la fase final obliga a esta distribución. Se superará la fase de grupos los dos primeros de cada uno de ellos y los ocho mejores terceros.
Esta decisión aumentará el número de encuentros del torneo de los 64 de las últimas ediciones a los 104 a partir de este Mundial a disputarse en Canadá, Estados Unidos y México entre el 8 de junio y el 19 de julio. Además, que los finalistas disputarán un total de ocho partidos, por los siete hasta la edición de Qatar 2022.
El número de sedes del Mundial 2026 se duplicará con respecto a Catar-2022. De ocho estadios se pasarán a 16 repartidos entre Estados Unidos (Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Filadelfia, Miami y Nueva York), tres en México (Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey) y dos en Canadá (Toronto y Vancouver).
La FIFA mantuvo en 56 días el periodo obligatorio que los jugadores tienen que estar a disposición de sus selecciones, “como en 2010, 2014 y 2018”, mientras que el Mundial de Qatar se vio reducido en algunos días debido a que se disputó en plena temporada europea. Los participantes se concentrarán con sus selecciones el 25 de mayo para preparar un torneo cuya final se disputará el 19 de julio de 2026.
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